제임스웹 우주망원경 사진 추가 공개(총 4장)

 

 

미국 항공우주국(NASA)이 제임스웹 우주망원경으로 찍은 사진을 추가로 공개했습니다.

세계 각국에서 찬사가 쏟아지고 있는데요. 빨리 만나보도록 하겠습니다.

 

 

1. 용골자리 성운

지구로부터 약 7천 600광년 정도 떨어진 거리에 있는 별 탄생 지역인 용골자리 성운입니다. 이전에 허블 우주 망원경으로도 관측된 적이 있지만 차갑고 어두운 먼지를 구름 속에 가로막혀서 볼 수 없었던, 이제 막 탄생하는 어린 별들의 모습들을 선명하게 담고 있습니다.

 

 

 

 

2. 스테판의 5중주 소은하군

 

스테판의 오중주라고 불리는 5개의 은하가 모여 있는 지역을 관측한 이미지입니다. 소은하군의 5개 은하 중에 4개가 근접 거리에서 서로 중력에 이끌려 가까워졌다가 멀어지기를 반복하는 모습이, 마치 우주에서 은하들이 춤을 추는 것 같은 모습입니다. 사실 이것은 은하들이 중력에 의해 서로 활발하게 상호작용하고 합병하고 있는 모습인데요. 이러한 모습을 제임스웹 우주망원경이 놀랍도록 자세하게 보여주고 있습니다. 합병 과정에서 일어나고 있는 별 탄생의 모습, 사진의 위쪽에 위치한 나선은하, 중심부에 있는 블랙홀이 주변의 가스와 먼지들을 빨아들이는 과정에서 발생하는 고에너지 제트현상도 처음으로 선명하게 드러났습니다.

 

 

 

3. 남쪽 고리 성운

 

남쪽 고리 성운은 작은 망원경으로는 숫자 8처럼 보여 '팔렬 성운'이라고도 불리는데요. 중앙에서 죽어가는 별에 의해 밝게 빛나는 가스 구름과 먼지가 팽창하는 거대한 행성상 성운입니다. 행성상 성운은 태양 정도의 질량을 가진 별 진화의 마지막 단계를 말합니다. 

지구로부터 약 2천 500광년 정도의 거리에 있는 이 성운의 중심부 푸른 빛으로 빛납니다. 이것은 뜨거운 이온화 가스층인데요. 중심부에서 바깥쪽으로 이어지면서 오렌지색으로 보이는 상대적으로 온도가 낮은 수소 분자 구름의 자세한 구조를 보여주고 있습니다. 또한 오른쪽의 파장이 조금 더 긴 영역 대의 사진을 보시면, 성운의 중심에 빨간색, 파란색의 두 별이 붙어있는 것을 볼 수 있습니다. 이로써 제임스웹 우주망원경은 이 성운의 중심별이 쌍성계라는 사실을 최초로 확증했습니다.

 

 

 

 

4. 은하단 SMACS 0723

 

제임스웹 우주망원경이 가장 처음 공개한 SMACS 0723 은하단의 사진입니다. 지구에서 46억 광년 떨어져 있습니다. 인류가 적외선 파장으로 관측한 사진 중에 가장 깊게, 가장 자세하게 고분해능으로 관측된 심우주 사진이라고 할 수 있겠습니다. '중력렌즈 현상' 을 볼 수 있는 은하단으로, 중앙에 보이는 무겁고 큰 중심 은하 뒤편에 더 멀리 자리 잡고 있어서 원래는 보일 수 없었던 은하들이 중심 은하의 중력장의 영향으로 휘어진 공간을 따라서 뒤편 은하들이 내는 빛이 우리에게 관측된 것입니다. 제임스웹 우주망원경이 찍은 이 은하단의 고분해능 적외선 사진은 중력렌즈 현상으로 보이게 된 어둡고 멀리 있는 은하들의 세밀한 구조들을 이전 어떤 관측보다 훨씬 더 자세하게 보여주고 있습니다.

제임스웹 우주망원경은 빅뱅 이후 약 3~4억년이 지난 시점에서 생성되기 시작한 최초의 은하들을 촬영할 것으로 기대하고 있는데, 이번에 공개된 이미지에서 중력렌즈 현상으로 관측된 은하 이외에도 모든 영역에 걸쳐서 어둡고, 작은 점으로 보이는 수많은 은하들이 관측됐습니다. 이들에 대한 연구는 빅뱅 이후 태어난 초기 은하들에 대한 연구에 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다.

 

 

 

 

보너스 공개 사실 (외계행성에서 물의 흔적을 찾아내다!)

 

외계행성 'WASP-96b' 라고 이름 붙여진 뜨거운 목성형 외계행성의 대기를 관측한 결과 대기의 스펙트럼을 통해 기체 상태의 물 분자 존재를 확인할 수 있었습니다. 생명체 존재 조건에서 가장 필수 조건이라고 할 수 있는 물의 흔적 발견. 외계 생명체 탐사에 큰 도움을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다.

 

 

 

 

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